30 Mart 1820’de Norfolk, İngiltere’de Isaac Phillip Sewell ile çocuk kitapları yazarı Mary Wright Sewell’in ilk çocuğu olarak doğdu. Sonraki yıllarda Philip adında bir kardeşi oldu. Eğitime harcayacak paraları olmadığı için Anna, annesi tarafından eğitildi. Babasının bozulan işleri nedeniyle sık sık şehir değiştirdiler. Anna, çocukken geçirdiği bir kaza nedeniyle ömrü boyunca uzun yürüyüşler yapmakta zorlandı. Kendini hayvanlara ve özellikle atlara adadı. 1845’te sağlığı kötüleşti ve Avrupa’ya seyahat ederek hava değişimiyle iyileşmeye çalıştı. Siyah İnci’yi 1871 ile 1877 yılları arasında yazdı. Bitirdiği yıl yayıncısıyla anlaştı ve kitap yayımlandı. Ancak bundan birkaç ay sonra, Anna Sewell ağır biçimde hastalandı. 25 Nisan 1878’de, elli sekiz yaşında hayatını kaybetti.
