1962’de doğdu. Münih ve İzmir’de üniversite eğitimi aldı. Orient-Institute der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft, Boğaziçi Üniversitesi ve İstanbul Teknik Üniversitesi’nde ve Prag Karl Üniversitesi ile Prag Milli Kütüphanesi’nde öğretim ve araştırma faaliyetlerinde bulundu. 2002-2008’de Bilgi Üniversitesi Tarih Bölümü’nde ders verdi. Halen Ludwig Maximilian Üniversitesi (Münih) Yakın ve Ortadoğu Çalışmaları Enstitüsü Başkanlığı görevini yürütmektedir. Tarih yazımı, Osmanlı İmparatorluğu’nun toplumsal ve kültürel tarihi (özellikle de 18. ve 19. yüzyıl) konuları üstüne pek çok yayını vardır. Daha geniş bir okur kitlesine yönelik olarak modern Türk edebiyatından çeviriler ve gezi rehberi yayımlamıştır.
