1799 yılında Tours’da doğdu. Gençlik döneminde bir hukuk bürosunda çalıştı ve avukatlık stajı yaptı. 1819’da bu işi bırakıp kendisini yazmaya adadı. İlk öykülerini takma isimle yayımladı. 1829’da kendi ismiyle yayımladığı Le Dernier Chouan’la büyük bir başarı kazandı. Bundan sonraki yirmi yıl boyunca muazzam bir edebi üretimle çalıştı ve yılda üç dört tane, bazen daha fazla roman yazdı. Bu çalışmalarının tamamı İnsanlık Komedisi’ni oluşturdu. İnsanlık Komedisi’nde Fransız toplumunun bir panoramasını sunuyordu. Bu dizinin en önemli çalışmalarını Eugénie Grandet (1833) ve Goriot Baba (1834) gibi yapıtları oluşturur. 1850’de Paris’te hayatını kaybetti.